巴黎天文台（Observatoire de Paris）不仅是世界上最重要的一家天文和天体物理研究机构，也是世界上最古老的天文台之一。

巴黎天文台的研究范围覆盖宇宙科学与探测的所有领域，从行星学到宇宙学。巴黎天文台设有三个观测科研基地：巴黎、默东（Meudon）和南赛（Nançay），法国天文领域近三分之一的科学家云集于此。在国际上，巴黎天文台是科研最活跃的研究中心，如今致力于加强合作伙伴关系。




巴黎天文台于1667年6月21日由皇家科学院创立，从创立之日起即致力于天文学研究，是法国天文研究机构的摇篮。法国皇家科学院是在天文台创立的前一年，由路易十四和柯尔贝尔（Colbert）创办的。巴黎天文台大楼是建筑中的瑰宝，由建筑师克洛德•佩罗（Claude Perrault）设计。“巴黎子午线”从这栋建筑物中穿过。巴黎天文台擅长在本领域内拓展研究，范围涉及天文学、天体物理学，乃至空间技术，它的杰出研究在科学史上留下了深刻的印记。

历代天文学家们在此前赴后继地从事各项科研。巴黎天文台隶属法国国民教育、高等教育和科研部，“是迄今为止法国天文领域规模最大、最重要的科研中心，拥有600个长期科研岗位，并有近400名大学生参与研究工作”，巴黎天文台台长克洛德•卡塔拉（Claude Catala）解释说。巴黎天文台的8个实验室设在巴黎、默东和南赛的大学校区内，研究项目在联合科研组内进行，这样的联合科研使之与法国科学研究院和巴黎大区知名大学的科研工作结合起来。

默东观测站在巴黎附近，1875年由法国著名天文学家汝拉•让桑（Jules Janssen）倡议，在皇家庄园内创建，1926年划归巴黎天文台。默东观测站专门从事天体物理学研究，现在处于一流水平，尤其是在宇宙学领域。默东观测站的巨型天文望远镜直径自安装以来始终位居世界第三。2014年，一台直径4米的伽玛射线望远镜将在默东见到第一缕阳光，由宇宙学实验室的研究人员与测量仪器科研中心协同建造，该中心专门负责地面和空间天文仪器大型项目的立项、设计和实施。

1953年，巴黎高等师范学校在南赛（属中央大区）设立了射电天文观测站，不久就划归巴黎天文台。法国是低频射电天文领域新一代观测仪的发展地， 特别是在欧洲和国际项目框架内。2010年起设在南赛的欧洲低频阵列（LOFAR）望远镜，其灵敏度和角分辨率比现有观测仪提高一至两个数量级。

巴黎天文台的研究领域覆盖天文学和天体物理学的所有范围：太阳系、恒星及其环境、银河系、宇宙起源、时间与空间的计量 等等。很多观测项目是由美国国家航空航天局（NASA）和欧洲航天局（ESA）牵头，并合作实施的。“我们积极参与了所有太空探测项目：“火星快车”与“金星快车”（Mars et Vénus-Express）、卡西尼惠更斯（Cassini Huygens），罗塞塔太空船（Rosetta）（这是欧洲航天局实施的一个大型项目），目前处于巡航阶段，预计2014年进入楚留莫夫-格拉西门克”彗星轨道”，克洛德•卡塔拉台长介绍说。

最初由法国国家太空研究中心（CNES）主导的对流旋转与行星跨越任务（CNES），现在随着时间的推移，已成为与欧洲航天局、奥地利、比利时、德国、西班牙和巴西合作的一个国际项目。对流旋转与行星跨越任务的目标是探测系外行星和探查恒星中心。“我们找到了一些超级地球和类地行星，但它们是不适合人类居住的”，克洛德•卡塔拉这样认为。

克洛德•卡塔拉还指出：“我们无论在科研还是在教学方面，都还面临很多挑战，我们在开放硕士与博士学位教学方面取得了很大进展”。实际上， 巴黎天文台的工作在很大程度上是致力于传播法国科研工作者的学识与专业知识，它的教学水平举世公认，研究课题丰富多样。

巴黎天文台长期与企业界保持联系，尤其是帮助企业制造元器件，如感应器，混频器，天线等等。巴黎天文台有二十多家合作伙伴，其中有大企业集团、中型企业和公共机构，以此为增强经济结构活力做出了贡献。巴黎天文台还致力于让公众关注思想和技术发展进程，特别是让公众参加一些科技活动，如“科研人员之夜”、“科技节”等。

阿尼克•边奇尼（Annik Bianchini）文， 朱祥英译